Rezultati brojnih studija upućuju na to da prostor ima određen učinak na mentalno zdravlje, blagostanje, a možda i akademske rezultate. Stoga, potrebno je posebnu pozornost pridati uređenju škola, i to ne samo zbog učenika, već i školskog osoblja
Interijer i estetika škola ne smiju biti zanemareni. Rezultati brojnih studija upućuju na to da prostor ima određen učinak na mentalno zdravlje, blagostanje, a možda i akademske rezultate – nešto što vjerojatno znate i iz vlastitog iskustva. Stoga, potrebno je posebnu pozornost pridati uređenju škola, i to ne samo zbog učenika, već i školskog osoblja. Škola je na kraju dana i poslodavac sa zaposlenicima koji zaslužuju što bolje uvjete rada. Kao što je svakome očito, prostorije bi trebale biti uredne, sjedala udobna, stil i boje dosljedni, a smeće, grafiti i šare uklonjeni. Prema jednoj studiji, izloženost zelenilu u djetinjstvu korelira s boljim mentalnim zdravljem u zrelijoj dobi. Ovo ide ruku pod ruku s „biofiličnim” trendovima u suvremenoj arhitekturi i dizajnu interijera, što podrazumijeva imitaciju prirode u zatvorenim prostorima. Moglo bi biti dobro u škole ubaciti malo zelenila.
Što se tiče samog dizajna predavaonica, nema savršenog rješenja za optimalno učenje i ugodnost, ali postoje neke smjernice koje naizgled pružaju bolje rezultate. Uvijek trebamo biti fleksibilni s dizajnom, prilagođavajući interijer dobi učenika, prirodi nastavnog gradiva i obrazovnim ishodima. Svijest o tome da fizičku okolinu moramo mijenjati u skladu s potrebama naziva se okolinska kompetentnost. Okolinska kompetentnost sastavnica je predavaonica za aktivno učenje (engl. active learning classrooms; krat. ALC). One imaju fleksibilan i otvoren dizajn, što znači da učenici smiju sjesti s kime i gdje žele, a da se razmještaj klupa mijenja ovisno o prirodi gradiva i didaktičkim metodama. Nastavnik Daniel Charles Niemeyer iznosi kako ga je tridesetogodišnje iskustvo naučilo da su najbolja predavanja ona s najviše interakcije između njega i učenika, pa predlaže da se predavaonice urede tako da potiču na interakciju.
Prema studiji o ALC-u iz 2017. u kojoj su čimbenici poput spomenutih testirani, sudionici su rekli da ih je učestala društvena interakcija potaknula da se povežu jedni s drugima, kao i s nastavnikom, u tome da podijele i u suradnji konstruiraju znanje, što je rezultiralo osjećajem zajedništva i angažiranošću. U istoj studiji, a i u skladu s ranijim istraživanjima, navodi se kako su za aktivno učenje korisni relativno jeftini predmeti poput prijenosnih magnetnih ploča i pomičnih stolaca. Pametno dizajnirana učionica trebala bi pridonijeti ugodnijem okružju, učinkovitijem učenju i kvalitetnijim predavanjima.
Srećom, brojne su se škole u Republici Hrvatskoj unazad nekoliko godina renovirale i modernizirale. Mnoge od njih njeguju prijateljsko ozračje – hodnici su šaroliki, predavaonice uglavnom čiste i uredne, a ploče moderne. Pokazatelj je to da smo na dobrom putu i da svi maleni pomaci koje činimo, pa makar riječ bila o jednostavnom širenju svijesti o boljem obrazovanju, funkcioniraju. Sve što trebamo učiniti jest nastaviti s radom koji se povremeno čini nezahvalnim. Jednoga dana, škole će biti predivno opremljene, posve čiste i uredne, stilski dosljedne, a predavaonice će posve slijediti načela ALC-a – i svima će biti ugodnije.
Kako povećati izglede da nam se naučeno gradivo ureže u dugoročno pamćenje? Ključ uspjeha leži u engleskoj frazi use it or lose it i riječima talijanske edukatorice Marije Montessori: „Ponavljanje je tajna savršenstva”