Prema podacima indijske vlade, velik broj samoubojstava na elitnim institutima odnosi se na studente iz društveno marginaliziranih skupina, uključujući niže kaste i siromašnije zajednice

Dok se Sanjay Nerkar vraća kući s posla u Nashiku, malom gradu u indijskoj saveznoj državi Maharashtri, gotovo instinktivno i dalje očekuje telefonski poziv svojega sina Varada. Godinama ga je zvao svake večeri.

– Bez obzira na to koliko bio zauzet, rekao bi mi: 'Samo sam htio čuti tvoj glas' – prisjeća se 55-godišnji državni službenik.

No taj se ritual prekinuo 2024. godine, kada je Varad, student prestižnog tehnološkog fakulteta IIT-Delhi, počinio samoubojstvo. Imao je 26 godina. Samo nekoliko dana prije smrti majci je govorio o snažnom akademskom stresu i pritisku koji je osjećao zbog odnosa s mentorom.

Varad je ostvario ono o čemu sanjaju milijuni mladih Indijaca – upis na jedan od Indijskih instituta za tehnologiju (IIT), elitnih državnih fakulteta koji simboliziraju akademsku izvrsnost i društveni prestiž. Njegov otac kaže da je Varad godinama sanjao upravo to. Iako nije uspio upisati željeni preddiplomski program, nije odustao te je poslije primljen na magistarski studij u Delhiju.

– Kad su stigli rezultati, dijelili smo slatkiše. Imali smo osjećaj da taj uspjeh pripada cijeloj obitelji – govori Nerkar, a zatim zastaje. – Da sam znao što će mi IIT-Delhi oduzeti, nikada ga ne bih tamo poslao.

Varadova smrt bila je jedna od najmanje 65 studentskih samoubojstava zabilježenih na IIT-ovima posljednjih godina te osma na IIT-Delhi od 2021. godine.

Simbol uspjeha

U Indiji je upis na IIT mnogo više od obrazovanja – riječ je o simbolu uspjeha, društvenog statusa i nade u bolju budućnost. Svake godine milijuni maturanata polažu iznimno zahtjevne prijamne ispite. Prošle je godine oko 1,3 milijuna učenika pristupilo prvom krugu prijamnog ispita JEE Main, no tek manji dio njih uspio je ući u završni krug, JEE Advanced. Na kraju se svega oko 18.000 kandidata uspije upisati na preddiplomske studije tehnologije na IIT-ovima.

– To donosi ugled ne samo pojedincu nego cijeloj obitelji – kaže Dheeraj Singh, osnivač organizacije Global IIT-IIM Alumni Support Group, koja studentima pomaže pri zapošljavanju i pruža psihološku podršku.

No iza slike uspjeha krije se i druga strana, o kojoj se mnogo rjeđe govori. Iako se tehnološki instituti redovito hvale rekordnim rezultatima zapošljavanja, velik broj diplomiranih studenata ipak ostaje bez posla. Prema podacima samih instituta, 2024. godine čak 38 posto diplomiranih studenata nije pronašlo zaposlenje nakon završetka studija.

– IIT-ovi javno ističu najbolje rezultate, ali rijetko govore o studentima koji se bore s neuspjehom i pritiskom – upozorava Singh.

Prema njegovim riječima, očekivanja obitelji i društva iznimno su velika. Mnogi studenti godinama ulažu sav trud u pripreme za prijamne ispite, a kada se suoče s konkurencijom unutar instituta, pritisak postaje još snažniji. Singh se prisjetio studenta s fakulteta IIT-Kanpur koji je njegovoj organizaciji rekao: 'Ako ne dobijem posao, oduzet ću si život.' Unatoč pokušajima pomoći, kasnije je počinio samoubojstvo. Podaci koje je prikupila njegova organizacija pokazuju da je u posljednja dva desetljeća na IIT-ovima zabilježeno najmanje 160 studentskih samoubojstava, od čega čak 69 u posljednjih pet godina.

Bolji život

Među studentima koji su izgubili život bio je i Darshan Solanki, 20-godišnji student fakulteta IIT-Bombay. Njegov otac Ramesh, vodoinstalater iz Ahmedabada, kaže da je sin odmalena sanjao studij na IIT-u. Nakon što je iz drugog pokušaja uspio upisati kemijsko inženjerstvo, obitelj je vjerovala da ih čeka bolji život. No Darshan je, prema riječima obitelji, na fakultetu često bio izložen ismijavanju zbog svojega kastinskog podrijetla. Obitelj pripada Dalitima, skupini koja se nalazi na dnu tradicionalne kastinske hijerarhije i koja je stoljećima bila izložena diskriminaciji.

– Zašto je važno kojoj kasti pripadamo? Moj je sin trpio poniženja, a uz to i ogroman akademski pritisak. Kako to dvadesetogodišnjak može podnijeti? Uzeli su mi jedinog sina – govori kroz suze njegov otac, koji tvrdi i da su fakultetske vlasti nakon smrti njegova sina sugerirale da jednostavno nije mogao podnijeti akademske zahtjeve.

Prema podacima indijske vlade, velik broj samoubojstava na elitnim institutima odnosi se na studente iz društveno marginaliziranih skupina, uključujući niže kaste i siromašnije zajednice.

Pozivi na odgovornost

Stručnjaci smatraju da se velik broj tragedija mogao spriječiti pravodobnom pomoći i boljim sustavom podrške studentima. S. Ravindra Bhat, bivši sudac Vrhovnog suda i predsjednik Nacionalne radne skupine za mentalno zdravlje, izjavio je da je situacija zabrinjavajuća. Radna skupina osnovana je kako bi razvila jedinstven sustav zaštite mentalnog zdravlja studenata na visokim učilištima.

Prema riječima stručnjaka, problem nije samo u individualnim teškoćama studenata nego i u strukturi institucija, gdje se uspjeh i konkurencija često stavljaju ispred psihološke dobrobiti mladih ljudi.

Iako su IIT-ovi zaposlili savjetnike za mentalno zdravlje, mnogi smatraju da to nije dovoljno. Studenti pod snažnim pritiskom često sami ne traže pomoć, zbog čega stručnjaci zahtijevaju aktivnije djelovanje fakulteta i ranije prepoznavanje onih koji pokazuju znakove ozbiljne psihološke krize.

– Problem nisu resursi, nego volja da se tragedije spriječe – zaključuje Singh.

Prema Al Jazeera

Indijski institut za tehnologiju